相变材料是物质发生相变时利用相变潜热来吸收和放出能量的化学材料,其作用原理是当外界温度升高时,相变物质吸收并储存热量，自身则由固态向液态转化，固态完全转化为液态，储能结束；当外界温度降低时，由液态转化为固态，释放相变物质所储存的热量，从而实现温度自动调节的功能，提供舒适的温度环境。
相变材料主要应用于航空航天、冰箱和空调、建筑建材等领域的能量存储方面。随着技术的发展和纺织品功能的提高，相变材料也逐渐出现在纺织产业中，主要用于缓冲外界的温度变化，提高使用者对外部环境温度的适应性。
2016年3月9日，欧洲标准化委员会（CEN）纺织品技术委员会（TC 248）发布《纺织品中相变材料的热存储和释放能力测试标准》（EN 16806-1:2016），用以测试含有相变材料（PCM）的纺织纤维、纱线和面料等纺织材料的储热性能，同时该标准还可以检测纯PCM材料或者PCM微胶囊材料的储热性能。该标准的第二部分EN 16806-2适用于含相变材料的纺织材料的导热性能，第三部分EN 16806-3则适用于使用者和含有相变材料的纺织材料之间的热转移性能，目前该标准的后两部分正在制定中。
